温泉！！

作：逃げ馬

 

　「勝也・・・今度の週末は、何か予定がある？」
　「エッ・・・何もないけど？　どうしたんだ、梓？」
　勝也が答えた。
　ここは城南大学・・・勝也は、この大学の工学部の一年生だ。梓は彼の大学の同級生。と同時に、彼のガールフレンドだ。
　「エヘヘ・・・実はね・・・・」
　梓がバッグの中から一冊の雑誌を取り出した。ページを開けて勝也の前に広げた。
　「ここなんだけどね・・・」
　「自然に抱かれたひなびた秘湯・・・だって・・・？」
　勝也が雑誌の大見出しを声に出して読んだ。
　「うん・・・いいとこみたいだよ・・・行ってみない？」
　「お前とか？」
　「うん・・・」
　梓が頬を赤らめながら頷いた。
　「勝也君と一緒に行ってみたいなあ・・・と思って・・・」
　まるで呟くように言った。そんな梓を勝也はじっと見つめていた。
　「わかった・・・一緒に行こう！」
　「本当？　嬉しい！！」
　梓が瞳をキラキラさせながら喜んだ。勝也も自然に笑顔になる。その時、
　「どこに行くって？」
　そう言って二人の間に割り込んできた男がいた。勝也の高校時代からの悪友・・・武田正春だった。
　｢ねえねえ・・・どこに行くんだ？　おまえたち！！｣
　正春はどちらかと言うとおとなしい勝也とは正反対・・・図々しい程の積極性を持っている。この時もそれを存分に発揮していた。
　勝也と梓はお互い顔を見合わせて困惑している。
　｢何だよ・・・俺たち友達だろう？！｣
　半ば喧嘩腰に正春が言った。しかし、顔を見合わせたまま何も言わない勝也と梓。
　｢ハア・・・俺っておまえたちからそんなに嫌われていたのかよ・・・それに気がつかなかった俺って・・・｣
　正春が肩を落とす。
　梓はまるで仕方がないと言うように・・・、
　｢週末に勝也君と遊びに行こうかと・・・｣
　呟くように言うと勝也に視線を向けた。二人はお互いに見詰め合って微笑んだ。
　「へえ〜・・・それなら俺も行くよ！｣
　｢｢エッ？｣｣
　勝也と梓・・・・二人が驚く。勝也の顔は一瞬にして強張ってしまった。
　『冗談じゃないよ・・・おまえなんかが来たら・・・』
　勝也は思った。
　「だって・・・温泉よ？」
　梓がおずおずと正春に向かって言った。
　「温泉？！　最高じゃん！！」
　正春の目が爛々と輝く。それを見た梓は一瞬引いてしまった。
　「俺も行くぜ！！」
　「ヘッ？」
　勝也が驚く。
　「温泉に行けば浴衣を着た女の子がいっぱいいるじゃん！」
　「ちょっと・・・待てよ！」
　勝也が焦って正春を止めに入った。
　「僕は梓と一緒に・・・」
　「何だよ？！」
　正春が勝也を睨み付けた。
　「勝也・・・おまえと俺は友達じゃなかったのか？」
　大きくため息をつく正春・・・勝也に背中を向けると、
　「そう思っていたのは・・・俺だけだったのか・・・？」
　肩を落とす正春・・・勝也と梓はお互いに顔を見合わせて小さくため息をついた。
　「わかったよ・・・」
　勝也が呟いた。
　「エッ？」
　正春が振り向いて二人を見つめた。
　「・・・だから、一緒に行こう！」
　勝也は半ばヤケになりながら言った。正春は振り返るとニヤリと笑った。
　｢そうかあ･･･そんなに頼まれると仕方がないな･･･一緒に行ってやるよ！｣
　ニヤニヤ笑いながら勝也の肩をポンと叩く正春。勝也は俯いてしまっていた。正春の顔を見ようとはしない。そんな勝也を頬を膨らませながら見つめる梓。
　｢じゃあな･･･楽しみにしているよ！｣
　正春は軽く手を振りながら廊下を歩いていった。歩き去る正春を見送ると梓は勝也に向き直った。
　｢勝也君･･･いったいどういうつもりなのよ？！｣
　｢エッ･･･どういうつもりって･･･｣
　｢なぜ武田君なんか呼んだのよ？！｣
　小柄な梓が勝也の顔を見上げながらいった。その視線は厳しい。
　｢せっかく・･･･二人で行こうと思っていたのに･･･｣
　梓はプイッと反対を向くと廊下を歩いて行く。
　｢オイ･･･梓？　オイ？！｣
　勝也は驚いて梓の後を追った･･･。



　「へえ〜・・・なかなかいい感じの温泉だなあ・･･･｣
　タクシーから勝也たち3人が降りてきた。
　｢いらっしゃいませ！　ようこそ！！｣
　和服を着た美しい女性が３人を出迎えた。女性を見て思わずドキッとする正春と勝也。そんな二人を見て頬を膨らませる梓。梓は右手で勝也の二の腕を・・・。
　「いてっ！！」
　驚いて勝也は梓を振り返った。にっこり微笑む梓。思わず勝也は苦笑してしまった。
　「さあ、こちらへどうぞ！」
　女性が先頭に立って３人は旅館の中を案内されていた。正春と勝也はすれ違う女性に心を奪われていた。
　温泉から出てきたのだろうか・・・浴衣姿の女性が汗を拭きながら歩いていく。正春と勝也はその女性たちになんともいえない魅力を感じていた。
　「おい・・・ここに泊まりに来ている女の子って・・・みんな美人ばかりだな！」
　正春が勝也に囁いた。顔を真っ赤にして俯いてしまう勝也。
　周りを見回すと確かに美人と言うか綺麗な女性が多い･･･なぜかもうそれなりの年？のはずのご婦人までが、彼らには街中で見るそれくらいの女性よりは綺麗に見えた･･･。
　勝也たちが自分の部屋にやってきた。梓は隣の部屋のドアを開けた。
　｢あれ･･･梓ちゃん･･･一緒の部屋じゃないの？｣
　正春が梓を見つめながら言った。
　｢うん･･･別の部屋よ！｣
　｢ちょっと残念だな･･･｣
　正春が笑いながら部屋に入っていく。勝也も自分の部屋に入ろうとしてチラッと梓を見た。
　｢･･･？｣
　梓は勝也をチラッと見るとプイッと横を向いてしまった。落ち込む勝也。



　正春と勝也は部屋に入ると、バッグから荷物を取り出していた。窓の外はすっかり薄暗くなってきていた。
　部屋のドアの向こう･･･廊下からは若い女性たちの笑い声が聞こえていた。正春はじっとドアのほうを見つめていた。
　｢どうしたんだ？｣
　浴衣に着替え終わった勝也が、首を傾げながら尋ねた。
　｢え・・・ああ･･･｣
　正春はドアの方を向いたままだ。廊下を歩く女性たちは次第に遠ざかって行く。突然、正春がドアを開けて廊下に出た。歩き去る女の子たちの後姿を見つめる正春。突然、
　「おい！　行くぞ！！｣
　正春が真剣な目で勝也を見つめる。大学では絶対に見ることの出来ない表情だ。
　｢決まってるだろう！　俺に言わせるな！！｣
　正春は、強引に勝也を連れ出すと慌しく部屋のドアを閉めた。
　二人が廊下を歩いて行く。すると・・・。
　｢アッ？！｣
　二人が女の子とぶつかった。
　｢もう･･･どこを見て歩いているのよ？！｣
　そう言ったのは、浴衣姿の梓だった。
　｢梓･･･｣
　呆然とする勝也･･･今、勝也が見つめている梓は、勝也の良く知っている梓ではなかった。湯上りというだけではないだろうが、いつもの梓よりはるかに綺麗に見えた。
　｢どうしたの？　二人とも･･･｣
　ボーッとしている二人に向かって梓は首をかしげた。
　｢いや･･･なんでもないよ｣
　勝也が慌てて首を振る。梓はちょっと厳しい目で正春と勝也を見つめていた。
　｢あなたたち･･･変な騒ぎを起こさないでよ！」
　梓の鋭い視線が正春に注がれる。
　｢･･･特に武田君！！｣
　｢何だよ･･･俺だけかよ！｣
　正春が口を尖らせる。
　｢おい･･･行こうぜ！！｣
　正春が勝也を促した。二人が廊下を歩いて行く。梓は小さくため息をついて二人の後姿を見送った。



　二人は旅館の庭に出ていた。
　｢いったいどこに行くんだよ｣
　勝也が正春の後ろから声をかけた。
　｢さっきから目をつけていた場所があるんだよ･･･｣
　正春は辺りの様子を窺いながら庭を歩いて行く。その先には、木の塀が行く手を遮っていた。
　｢あの向こう･･･何があるんだ？｣
　｢シーッ！｣
　勝也の言葉を正春が遮った。ニヤッと笑うと、
　｢聞かなくても･･･わかっているだろう？！｣
　正春が足音を忍ばせながら塀に近づいていく。塀の手前は板張りの床だった。床の間から蒸気が上がっている。その湿気が浴衣にまとわりつく。
　『ミシッ・・・』
　足元の板がきしむ。正春と勝也は足音を忍ばせて塀に近づいていく。
　『ミシッ･･･ミシッ･･･』
　板が軋む･･･次の瞬間、
　『バキッ！！』
　｢｢うわ〜〜？！｣｣
　二人は板を踏み抜いてしまった。割れた板の間から蒸気が吹き上がる。彼らの視界は真っ白な蒸気に遮られた。
　｢キャ〜ッ！　何か音がしたわ？！｣
　｢のぞきよ！　チカンよ！！｣
　塀の向こうから女の子たちの叫び声が聞こえる。
　｢やばい？！｣
　正春は焦った･･･こんなとこを見つかれば･･･。
　｢勝也･･･逃げるぞ！｣
　勝也は腕の力で板の上に這い出そうともがいていた。なぜかいつものようには力が入らない。何とか這い出すと体と板の間に何か柔らかい物が挟まった。しかし、今の勝也にそんなことにかまっている余裕はなかった。いくら正春に引っ張ってこられたとはいえ、こんなところを梓に見られたら･･･。
　二人は騒ぎに背を向け、一目散に部屋に逃げ帰った･･･。



　二人は部屋に戻ってくると、大急ぎで敷かれていた布団に潜り込んだ。廊下は騒がしくなってきた。時折、
　｢露天風呂にチカンが出たんだって！｣
　女の子の声も聞こえてくる。
　二人は蒸気で湿った浴衣を着たまま布団で丸くなっていた。

　梓は騒ぎを聞いて廊下を勝也たちの部屋に向かっていた。
　｢まさか･･･あの二人･･･｣
　部屋の前に立つとドアをノックした。
　『コンコン』
　「勝也・・・入るよ！｣
　梓がドアのノブをひねる。
　『カチャッ･･･』
　ドアが開いた。
　梓が部屋の中に入っていく。部屋の中に二人の姿は見えない。部屋の真中に二つ敷かれた布団･･･どうやら二人は眠っているようだ。それを見ていると梓の中に悪戯心が芽生えてきた。正春に比べて小柄の･･･勝也が寝ているはずの布団に近づいていく。
　「か・つ・や・・・・」
　梓の顔に自然に笑みが浮かぶ。
　『これで武田君がいなけらばなあ･･･』
　そんな考えが一瞬頭をよぎった。そして・・・。
　｢それっ！！｣
　『バサッ！！』
　梓が勝也が被っている布団を剥いだ。次の瞬間、梓は固まってしまった。
　「･･･何するんだよ！　梓！！」
　｢あなた･･･誰？」
　梓が呆然と見つめている。
　｢誰って･･･｣
　勝也が答えるが、その時になって勝也はようやく異変に気がついた。声がおかしい･･･いつもより高く澄んだ声だ。それに、この体の感覚は･･･？
　｢エエッ？｣
　驚いて自分の体を触る勝也･･･いつのまにか、彼の体は女性化してしまっていた。
　｢うるさいなあ･･･なに騒いでいるんだよ･･･｣
　正春が起き上がった･･･はずだったが･･･。
　｢君は･･･？｣
　すっかり女の子の声になった勝也が呟いた。
　｢俺がわからないのかよ・・・｣
　そう言ったのは、浴衣姿のショートカットの髪の可愛らしい女の子だった。
　｢エ・・・エエッ？！｣
　自分の体を見下ろしてパニックになるショートカットの髪の女の子。
　勝也だった女の子が、梓に視線を戻した。次の瞬間、背筋に冷たいものが走った。梓が厳しい表情でこちらを睨んでいる。
　｢ど･･･どうしたんだ？　梓？！｣
　｢どこにやったのよ･･･｣
　梓が呟く。
　｢ヘッ？｣
　｢私の勝也をどこにやったのよ〜！！｣
　勝也と正春をめがけて枕や部屋の備品が飛んでくる。慌てて廊下に逃げ出す二人の女の子。
　｢だから俺が勝也だって言っているだろう？！！｣
　叫ぶ勝也だった女の子。
　｢まだ言うか〜！！｣
　梓が廊下を走って二人の後を追う。驚いて3人を振り返る他の宿泊客。

　旅館の若女将が穴の開いた板を見つめていた。
　｢あらあら･･･ここの露天風呂の女湯は、女性を綺麗にする効果があるけど･･･｣
　若女将は、廊下を走る3人を見つめた。
　『男性がこの成分を浴びると女の子になっちゃうからねえ･･･』
　クスッと笑うと、
　｢じゃあ、ここの穴を塞いでおいてね･･･のぞき防止にはちょうどいいから･･･｣
　女性従業員に言うと、にっこり微笑みながら梓に追いかけられる二人を見つめていた。



　温泉！！(終わり)






　こんにちは！　逃げ馬です。
　この作品は、よく投稿をさせていただいていたHIKUさんのサイト、｢HIKUの屋根裏部屋｣の３０万HIT記念SSとして書いた作品です。
　温泉変身というと、どこかの漫画を思い浮かべそうですが･･･(＾＾;;;　ちょっとドタバタコメディー仕立てにしてみました。気に入っていただけるとうれしいのですが･･･。
　それでは、最後まで読んでいただいてありがとうございました。また、次回作でお会いしましょう！

　なお、この作品はフィクションであり、登場する団体・個人は、実在のものとは一切関係のないことをお断りしておきます。


　2002年4月　逃げ馬





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